« Quelle est la règle de droit et d’intérêt qui, dansles sociétés de type arriéré ou archaïque, fait quele présent reçu est obligatoirement rendu ? Quelleforce y a-t-il dans la chose qu’on donne qui faitque le donateur la rend ? » En réalité, à partir decette étude menée sur la nature des transactionshumaines de la Mélanésie à l’Alaska et dans lessociétés indo-européennes anciennes, MarcelMauss constate que « la morale et l’économiequi agissent dans ces transactions fonctionnentencore dans nos sociétés de façon constante. »