C’est au Chili, dans le désert le plusaride du monde, le désert d’Atacama,que des dizaines de milliers de mineursont extrait le nitrate naturel exportédans le monde entier à partir de1830. Mais une fois l’activité jugéepeu rentable, les corons ont disparu,laissant désolation et misère. Enallant à la rencontre des mineurs etde leurs descendants, l’auteur a voulu leur donner laparole. Témoignages de mineurs, donc, mais aussi d’anciensdétenus politiques de Chacabuco, coron abandonné devenucamp de concentration sous la dictature de Pinochet.