En réaction à la série d’attentats anarchistes qui, depuis deux ans, ébranlent l’État, le gouvernement Casimir-Périer fait passer dans l’urgence trois lois violemment répressives, bientôt baptisées "lois scélérates". Dans ces chroniques, parues de 1892 à 1898, Mirbeau, tour à tour féroce, drôle ou acerbe, se livre à une dénonciation en règle de l’antiterrorisme comme mode de gouvernement.