Gurvitch élabore ici une sociologie de la connaissance puis analyse le rapport qui existe entre le savoir et certains groupements humains (familles, usines, Etats, Eglises) ; certaines classes sociales (paysanne, bourgeoise, prolétarienne, technobureaucratique) et certains types de sociétés (archaïques, théocratiques, patriarcales, féodales, libérales, fascistes, communistes, libertaires). Il met en lumière leurs particularités et différences fondamentales et donne pour chacun de précieuses définitions.