Dans ce roman, considéré par beaucoup comme le chef-d’œuvre de B. Traven, on retrouve ses sujets de prédilection : l’homme confronté à l’esclavage et à l’exploitation, la recherche de la dignité perdue.dans les années 20 au Mexique, Candido Castro, indien tsotsil du Chiapas, va ainsi devenir l’un des héros de la révolte contre les espagnols, les Ladinos, les maîtres tout-puissants qui exploitent les forêts pour leur seul profit.