Ouvriers des mers est une œuvre d’attention. Sans doute l’auteure renoue-t-elle avec la longue fascination pour les ports, et singulièrement les ports marchands, et pour les lointains dont tant de « marines » ont été la traduction.

Mais ici, rien de la rêverie si souvent convenue dont la littérature, la poésie ou la peinture nous ont nourris : les lointains ont changé de coefficient, pour ainsi dire, en se rapprochant de nous. Ils témoignent d’abord d’un effort et d’un travail humains, dont Sophie Balso décrit la puissance sur les corps et les vies.

Tenir dans la même main tous les prestiges du voyage et la dure réalité du travail, l’attention à des êtres bien réels et à un port précis, celui du Havre, voilà l’équilibre propre de ce texte, dont la sobriété ciselée interroge notre façon de vivre et de consommer sans voir.

En couverture : Jean-Baptiste Sécheret, Le Havre, vendredi 3 mai 2024. Huile sur carton préparé. 19 x 24 cm (détail).