Paris jouit d’une aura planétaire. Elle est partout synonyme de beauté, d’élégance, de culture et de romantisme. Décrite par les auteurs les plus talentueux, représentée par les plus grands peintres, capturée par les photographes les plus cotés, elle existe à travers des millions d’images et de reproductions de par le monde.

Ce dont on a beaucoup moins conscience, c’est que la périphérie de Paris est elle aussi un espace mythique, bien que plus lointain, moins tangible que le Paris des cartes postales. La banlieue subsiste comme un flou artistique, associée à des clichés le plus souvent négatifs qui incluent généralement les grandes tours modernistes, des scènes de violence et des voitures incendiées.

Paris et sa banlieue sont donc deux espaces mythiques et géographiques, construits en opposition réciproque. Leurs histoires s’enchevêtrent pour former un amalgame complexe de choix urbanistiques, de politiques sociales, de colonialisme, d’immigration, de décisions administratives, de stratégies de maintien de l’ordre, de peurs et de haines.

Cette opposition entre Paris et sa banlieue se cristallise autour d’un espace spécifique : la Zone. Marge frontalière, espace intermédiaire qui sépare les limites extérieures de Paris des limites intérieures de la banlieue, qui engendre une démarcation brutale entre le « dedans » et le « dehors ».

C’est la construction de cette opposition entre Paris et banlieue à partir de cet espace liminaire que Justinien Tribillon explore dans ce livre.