femme parmi les femmes

Née à Brest en 1826, le parcours de Natalie Le Mel la conduira à Quimper avant de rejoindre Paris et d’inscrire son nom parmi les militantes communistes et féministes de l’époque.

Pourtant, son nom vous dit sans doute peu de chose. Elle fait partie de ces obscures femmes militantes que l’histoire a balayées et qui méritaient mieux que cela.

Brestoise de naissance, elle avait la détermination des battantes, l’empathie des généreuses. Toute sa vie, elle s’est battue aux côtés des plus démunis.

Peu avant la Commune de Paris, elle anima la Marmite, un restaurant ouvrier, offrant des repas à bas prix. On comptera près de 8 000 ouvriers qui participeront à cette œuvre, ancêtre des repas partagés.

Première femme appartenant à la Première Association Internationale des Travailleurs, elle combattra aux côtés de ses consœurs lors de la Commune de Paris. Elle sera transportée en Nouvelle-Calédonie avec Louise Michel.

Après une vie consacrée aux autres, elle s’éteindra dans l’oubli en 1921 à Ivry-sur-Seine.

Dominique Sureau, ancien professeur des écoles, se passionne depuis plus d’une décennie pour ces hommes et femmes oubliées de l’Histoire. Après un ouvrage sur Gustave Lefrançais, président de la Commune de Paris, et Les oubliés de Bessonneau (grandes usines d’Angers), il offre encore une fois ici un regard nouveau sur une femme oubliée.